小儿麻痹症是如何被消灭的？

                                                       阿尔伯特·萨宾

                      乔纳斯·索尔克

二十世纪人类的众多成就之一，就是研发了脊髓灰质炎疫苗（两次！）。索尔克和萨宾的争论随着两人的作古已经停息，历史回旋前进，让我们享受了两位伟人和几代卫生工作者的庇护。

人类长期受到各种严重传染病的困扰：天花、鼠疫、伤寒、霍乱还有流感……和我们想象的不同，脊髓灰质炎一直以来都不是十分“重要”的传染病。原因说出来有点残酷：相较于其他恶性传染病恐怖的哀嚎，脊髓灰质炎只是不绝如缕的背景音，通常被掩盖了。它时常感染儿童，有时也袭击成人，但很多患者在感染后没有留下后遗症；而且，一旦有过轻度感染的经历，未来就很难再次感染。在恶性疾病肆虐之时，每隔几年爆发一次的脊髓灰质炎显得并不起眼。但随着卫生条件的提升，嚎叫声越来越小，背景音却变得吵闹起来。很多传染病袭击卫生条件差的人，脊髓灰质炎却偏好那些幼儿期没经历过病毒感染的儿童。从十九世纪末开始，这种疾病成了美国人的梦魇。每隔几年就会经历一次的脊髓灰质炎之夏，公共设施关闭、学校停课，部分小镇因为疫情爆发，地方医院近乎崩溃。结果，少数孩子终身瘫痪，个别孩子因为感染到延髓无法呼吸而去世，病毒则“蛰伏”起来，等待再一次爆发的夏天。

一些疾病总是要被人类征服的，脊髓灰质炎疫苗的第一个发明人就是乔纳斯·索尔克。索尔克以勤奋著称，一战时期曾经受雇于军队研发流感疫苗。他加入研发时，已经有多个实验室投入了脊髓灰质炎疫苗的研发工作，也走了不少弯路。索尔克采取的办法是他熟悉的：用福尔马林对病毒样本灭活，生产出灭活疫苗。即便是在上世纪四十年代，这种方法也称不上是先进的。当时的微生物学理论和疫苗的制备法都是希望培养出低毒性的病毒毒株，这种毒株进入人体后能让我们产生抵抗力，却不至于发病。索尔克的方法遭到了很多科学家的轻视，其中就有著名的微生物学家阿尔伯特·萨宾等人。但是，凭借着巨额善款和较为简单的制备办法，1954年，索尔克疫苗在全美进行了第一次测试。这次测试在全国以双盲法进行，儿童不知道自己接种的是疫苗还是安慰剂，以证实疫苗安全有效。基金会聘请了统计学家组织实验，动用了IBM最先进的机器，第一次使用了FORTRAN编程语言处理统计结果。最终，负责实验的统计学家在盛大的新闻发布会上宣布，疫苗有效率为百分之六十到百分之八十。这场发布会继承了基金会擅长的公关风格，从此，尽管学术界的批评不断，索尔克的人生定格在了“人类的恩人”。

另一位病毒学家阿尔伯特·萨宾，和索尔克一样，靠天才和勤奋在美国医学界闯下一席之地。不同的是，萨宾的学术基础更好，研发疫苗的手法也更符合当时科学界的“期许”。在疫苗研发的竞争中，不同的实验室各尽其能，其中不少也做过利用儿童、犯人实验的事情，抹上了那个时代医学实验常有的伦理黑影。但萨宾不同，这个暴躁的科学家是所有这些学者中对科学和伦理最为较真，也是成就最了不起的一位。1956年，他的活病毒疫苗研制成功。于是不多久，萨宾的疫苗逐步取代了索尔克疫苗，几乎是所有国家都在采用的脊髓灰质炎疫苗。

二十世纪人类的众多成就之一，就是研发了脊髓灰质炎疫苗（两次！）。索尔克和萨宾的争论随着两人的作古已经停息，历史回旋前进，让我们享受了两位伟人和几代卫生工作者的庇护。《他们应当行走》这个书名来自《圣经·以赛亚书》，书中除了疫苗发现史，还记录了病人、医护人员、慈善组织、政府在这场战斗中的种种作为。如今，这场战斗可能接近尾声了，我们行走时不必心怀恐惧，是因为行走在众人的光明之中。

             来自：东方早报（上海）